史载："则天不豫。张易之与弟昌宗入阁侍疾，潜图逆乱。"二张有没有造反谋逆，如今已找不出确切的证据，但是张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕等人却是真的起了反心。张柬之等决定诛杀二张，逼病重的武则天让位，复辟唐朝。神龙元年（705年）正月，张柬之政变集团决定就此发难，率左右羽林官兵五百余人向宫中进发。
天姿国色的张易之，面如莲花的张昌宗在集仙殿被当场杀死，武则天听到人声杂沓，心知有变，挣扎着撑起病体出来察看。她看到了张易之兄弟的尸体，看到张柬之等人持剑而来，心中已经知道今日之事难以善终。但武则天毕竟是政治老手厉声喝问："何人作乱？"张柬之说道："张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令入诛二逆，怕计划漏泄，所以事先没有禀报皇上……"
武则天强硬地打断张柬之的话，怒视李显："这是你的主意？既然叛逆已死，还不快回你的东宫！"李显懦弱，竟然扭头就要走。张柬之都懵逼了，造反到了这份上你要走？一把拽住李显，强硬回复武则天："太子不能再返东宫了。请陛下立即传位太子，上顺天心，下孚民望。"这才是当天的高潮戏--不用彩排的正牌节目：逼宫！
武则天心有不甘，但是大局已定，一向霸道而且善辩的她只得长叹一声。她很悲伤，不仅是因为被逼退位，这只不过让她愤怒，真正让她心酸的是，这些自己一手提拔的大臣竟然没有一个支持她，这么多年，明明对他们这么好，可他们心心念念的还是只有李唐，朕的武周到底什么也不是，什么也不是！女皇忽然无比倦怠：都退下吧，朕知道了。"谢皇上恩准！"张柬之朗声谢恩。
