当时，李广利正在和匈奴大战，听闻家中妻儿被捕的事情之后十分慌乱，不知如何是好。掾吏胡亚夫劝他投降匈奴，但是，李广利却认为，如果投降匈奴，自己的家人必定难逃一死。
因此，他决定放手一搏，戴罪立功。
可惜的是，李广利并非霍去病，虽然同是外族宗亲，但霍去病是沙场名将，而李广利却不通兵法，不懂谋略。在取得几次小型战斗的胜利之后，李广利便被胜利冲昏了头脑，他带领数十万大军长驱直入，丝毫不顾前方可能存在的危险。
长史和煇渠侯商议之后，认为李广利这样下去必定会招致惨败，因此，决定暗中将李广利囚禁控制起来，阻止他的盲目冒险。后来，他们的计划被李广利察觉，李广利将其斩首示众以稳定军心。李广利着急冒进，他的行军破绽百出，突厥单于知道汉军的行踪之后，便带着五万大军突袭对方。
