每次下朝，汉武帝便要赶到李夫人榻前问候，但遗憾的是，汉武帝的关爱，却并没有给李夫人的病情带来丝毫好转。
后来，李夫人自知大限将至，便在汉武帝前来探望的时候，用被子将自己蒙住，不让汉武帝看到她的面容。汉武帝对此很不理解，执意想要看她，李夫人却说要将自己的儿子和兄弟族亲托付给陛下。汉武帝听后便劝她："如果现在你能起来，让我欣赏你的面目，再当面劝说于我，岂不是更好吗？"
然而，李夫人却一直执意不肯，加倍用被子蒙紧自己，用自己蓬头垢面、面目不整来拒绝武帝的要求。后来，汉武帝用千金和她兄弟的爵位对李夫人加以劝诱，李夫人也仍然无动于衷。最终，汉武帝只能不悦的离去。
汉武帝走后，李夫人的姐妹纷纷埋怨她的举动，李夫人却对她们说道："但凡是以容貌作为倚仗取悦于人的，容貌稍有衰退则宠爱便会减少。如果自己用一副憔悴的面容和皇上见面，那从前留下的美好印象，便会一扫而光，到那时候，她又怎么能期望对方善待自己兄弟呢？"
李夫人死后，汉武帝伤心欲绝，用对待皇后的礼仪安葬了她，还亲自画了一幅印象中的李夫人形象，将之悬挂在甘泉宫里面，每天对着画像沉思，低头悲叹。
