▲同治皇帝（1856年-1875年）。
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慈安与慈禧最大的不同之处在于，她既对权力不感兴趣，也不太懂政事。
学者徐彻引用《霆军纪略》的记载，通过湘军名将鲍超见慈安太后一事分析慈安处理政事的能力。
那是在光绪六年（1880年），前文说到，这段时间慈禧曾大病一场，因此慈安只能临时独自召见众臣，可她见到远道而来的鲍超，却全是在拉家常，完全不知如何下达命令：
孝贞显皇后（慈安）问：你这到湖南好多路？
（鲍超）奏：轮船不过十余日至湖北，由湖北不过十余日即到任所。
问：你咳嗽好了么有？
奏：咳嗽已好。
谕：我靠你们在外头，你须任劳任怨，真除情面，认真公事！
奏：仰体天恩，真除情面，认真公事，不敢有负委任。
问：湖南有洋人否？
奏：洋人曾到湖南，因湖南百姓聚众一赶，后遂未到湖南。
这是光绪六年五月二十七日鲍超觐见慈安的情形，而在五月初，慈安第一次见鲍超，她就问过“你在途走了多少日期？”“沿途服药有哪些不爽快？”“沿途在哪几处服药？”等一些无关紧要的问题。也就是说，整整一个月，慈安都没跟鲍超说正经事，倒是温柔地夸了几句“你好声望！你很苦得很！”
她是一位合格的太后，但也许不是一位出色的女主。
时人就说：“东宫见大臣，呐呐如无语者。每有奏牍，必西宫为诵而讲之，或竟月不决一事。”可见，慈安名义上为正宫太后，是慈禧独揽大权之路上的唯一对手，却没什么话语权，无法掌握实权，执政能力也远不如慈禧，只好一味退让。
对这样一个姐妹，慈禧真的有必要痛下杀手吗？
