此时楚怀王以为项羽对他已经构不成威胁，他对于项羽怀有的轻视之心造成了后面的祸端。他小看了项羽在军事上的天分，同时对纸上谈兵的宋义的能力期待过大。宋义主张"承其弊"，与项羽的军事主张相悖。由于宋义很不满项羽，可能也有一些项羽之前没有采纳他建议的缘故，于是他下发了一纸将军令，其中字字句句都是针对项羽。
一介书生的他单纯地以为凭借着一纸军令就可以制服项羽，以为自己的手里的绳子已经完全束缚住项羽绑住这一条狼。但事与愿违，项羽奋战浴血十余年从无败绩，在军中的威望和形象是宋义无法比拟的。项羽怎可能就那么简单地屈从于只有一支笔杆子的宋义之下，他开始逐渐掌控军中大权，宣传他自己的军事主张。
此时就不得不说项羽在某一方面来说确实是天眷之人，上天不但给了他卓绝的军事天赋，在这个关头也助力了一把。宋义在天气恶劣，将士怨声载道时饮酒作乐，并以权谋私，为他的儿子谋了个好职位。趁着这个大好机会项羽杀掉了宋氏父子，坐上了楚国上将军的位置。趁热打铁，当时趁虚而入的楚怀王也被项羽清除了，正因为这个破釜沉舟的战事使项羽成为了天下霸主。就这件事而言，项羽有勇有谋，干净果断，但也助长了项羽的气焰，为他之后的自大和屠城埋下了隐患。
