据《史记》记载，刘启登基三年后，还没有立太子。一次他与进京朝见的刘武饮酒，二人相谈甚欢。酒过三巡后，刘启''尝从容言曰：'千秋万岁後传於王。'''
听到这话，刘武当然是心中暗喜，尽管他知道这只是刘启的酒后胡言。后来，疼爱刘武的窦太后听说此事，也十分高兴。
正是在这一年，因为刘启的贸然削藩，以及曾经和吴王刘濞结下的仇怨，吴、楚、赵等国的诸侯王联合起来。以刘启身边有奸臣晁错为由发兵叛乱，史称''七国之乱''。
在这场动乱中，两个人的表现十分优异，一个是太尉周亚夫，他领兵有方，仅仅用了三个月便将声势浩大的叛乱平定了。
