既然不再惧怕突厥，隋文帝就一改以前北周对突厥卑躬屈膝的政策，废除了每年向突厥进贡的做法，下诏书说："从前周、齐抗衡，中原分裂，突厥坐收渔翁之利，操控着局势。北周和北齐相互猜忌，都怕突厥偏向对方，所以搜刮百姓而去喂养豺狼。突厥因此更加贪婪。本朝应进攻突厥，树立本朝威严。"
隋文帝在说这些的时候，并不闲着，他一面下诏修筑长城，加强防御工事，一面调兵遣将，以防突厥的入侵。
沙钵略可汗怒不可遏，与前北齐营州刺史高宝宁联合攻陷了临榆关(今河北抚宁东，一说今山海关)，并与各部落相约，准备大举南侵隋朝。
隋文帝急召长孙晟问计。
长孙晟侃侃而谈，他说："如今沙钵略可汗、达头可汗、阿波可汗、突利可汗等叔侄兄弟各统强兵，都号可汗，分居四面，他们虽然外示和好，其实内怀猜忌，极容易离间。只要我们采取战国时范雎给秦王提供的'远交而近攻，离强而合弱'的计谋，他们的矛盾就会激化，他们一内斗，我们就好办了。"
