小说中所描述的诸葛亮兵败街亭，不仅在历史上真实存在，而且连失败的经过都基本都是按照史料的记载进行描述。据《三国志?诸葛亮传》记载，诸葛亮让马谡镇守街亭，最终导致街亭丢失，一出祁山以失败告终。
而在《三国志?马良传》中更是这样记载："建兴六年，亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以为宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭。"这也就意味着在战前部署时，已经有不少部下建议诸葛亮任用魏延或吴壹去镇守街亭。这也就是说当时诸葛亮有三个选择：魏延、吴壹和马谡。但诸葛亮最终却选择了毫无实战经验的马谡，这也成了街亭之战失败的关键。
为什么会选择马谡呢？除了诸葛亮一心想提拔这位老乡兼密友之外，坚信马谡能够完全执行自己的部署或许是另外一个原因。不过，令诸葛亮没想到的是，马谡来到街亭之后，并没有依照诸葛亮的部署执行，这才导致了后来的惨败。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
