今天的三国成语故事见于《三国演义》第九十五回，发生在诸葛亮"一出祁山"期间，主人公为诸葛亮。原文如下：
孔明寻思，恐二人有失，又唤高翔曰："街亭东北上有一城，名列柳城，乃山僻小路，此可以屯兵扎寨。与汝一万兵，去此城屯扎。但街亭危，可引兵救之。"高翔引兵而去。孔明又思：高翔非张郃对手，必得一员大将，屯兵于街亭之右，方可防之，遂唤魏延引本部兵去街亭之后屯扎。延曰："某为前部，理合当先破敌，何故置某于安闲之地？"孔明曰："前锋破敌，乃偏裨之事耳。今令汝接应街亭，当阳平关冲要道路，总守汉中咽喉：此乃大任也，何为安闲乎？汝勿以等闲视之，失吾大事。切宜小心在意！"魏延大喜，引兵而去。
按照小说的情节发展，诸葛亮"一出祁山"后，骂死王朗、大败曹真，引起曹魏的恐慌。魏明帝曹睿下令将被诸葛亮设计离间的骠骑大将军司马懿官复原职，令其率领二十万人马增援西北。司马懿重掌兵权后，立即奔袭新城，歼灭了企图重回蜀汉的孟达。随后，司马懿来到长安面见曹睿，举荐张郃担任大军先锋，进军西北。
