在现代浪潮冲击下走投无路的清政府病急乱投医，将义和团视为可以抵制洋人的一支新生力量，对其政策由"剿灭"改为"招抚"时，义和团逐渐落入了被利用、控制、消灭的圈套。1900年年初，山东义和团向直隶发展。山东义和团与直隶义和团会合后，势力大振，迅速发展，在直隶已成燎原之势。阳春三月时已逼近北京，北京城内开始出现义和团。慈禧太后派军机大臣刚毅等前往涿州"视察"义和团，并于6月13日终于承认义和团为合法的组织，还准许他们进入北京内城，义和团终于在京城呈燎原之势，并引来祸端。
这一点我们可以从下列史实看个明白：1900年1月27日，美、英、法、德、意等国驻华公使照会清政府，要求对杀戮外国传教士及中国教民的义和团进行镇压和取缔。1900年2月25日，清政府总署照会各国驻华公使，已有旨命直隶督抚剿办义和团。1900年3月28日，天津义和团张贴匿名揭帖，号召灭洋。1900年4月6日，美、英、法、德四国驻华公使照会清政府，请于两月内剿除义和团匪，否则将派兵代为剿平。1900年4月29日，北京街头出现义和团揭帖，号召灭洋。同月，义和团在天津发布"只恨鬼子闹中原"等揭帖。直隶完县南街天主堂被义和团焚毁。遵化义和团焚毁教堂。张家口有义和团练拳。
1900年5月21日，十一国公使联合向清政府总署提交照会，要求平定义和团拳乱。各国公使商调兵入京保卫使馆。
1900年5月28日，义和团张贴告白，宣言义和团神拳系"保护中原驱逐洋寇"。1900年5月30日，义和团烧毁定兴车站，焚毁长辛店洋房。
1900年6月1日，英国教士二人在直隶永清被杀害。直隶义和团焚教堂多所，杀害教士多名。1900年6月2日，北京义和团焚毁麦加利银行。天津义和团焚毁苏家桥教堂。1900年6月4日，各国公使再电本国政府乞援。保定外国工程师被义和团攻掠，伤亡30余人。1900年6月11日，清甘军士兵于永定门杀死日本公使馆书记杉山彬，尸体被开膛破肚。义和团连续大批进京，并开始在北京焚毁教堂及商业房屋。1900年6月13日，北京义和团焚毁教民房舍，杀教民三百余人。1900年6月20日，德国公使克林德在北京崇文门大街被清甘军士兵杀害。清军和义和团开始围攻北京东交民巷使馆及北堂。1900年6月21日，清下诏，与西方十一国宣战。
