众所周知在当年宋朝建立后宋朝就为了统一中原而向以前的五代十国的残余割据政权进行进攻。宋太祖赵匡胤在灭亡荆南和后蜀等国后就曾劝南汉臣服交出当年南汉征战得来的领土南汉国主肯定反对了就拒绝了宋朝的过分要求。在公元970年9月宋朝和南汉妥协未果后赵匡胤只能派宋军从潭州出发攻取南汉这个国家。
赵匡胤灭亡荆南和后蜀等国之后不仅士气大增宋朝的实力也不断增强再到后来南唐和吴越的归顺可以说是把现实的问题摆在南汉的面前了要生要死由南汉自己决定。公元969年6月赵匡胤命令潘美为贺州道行营兵马都部署尹崇珂为副都部署王继勋为都监率领军队进攻南汉。
当时宋军前去围攻贺州后南汉国主刘鋹因为实战经验不足就急忙派汉军前去支援。宋军将领潘美得知后便命令全军佯退二十里在南乡埋伏起来。果然汉军到南乡登岸中了宋军的埋伏汉军损失惨重宋军围困贺州后迫使南汉守军只能开门出降。之后潘美想引诱汉军主力北上便想南汉扬言要顺江东下进攻兴王府。南汉国主以为是真的便急忙命令汉军将领潘崇彻率领三万军队去驻守贺江向北方截击。
