包括拓拔氏在内的鲜卑各部对漠北的威慑力也不是瞬间就丧失的，这中间也有一个逐步衰颓的过程。在柔然等草原民族独立后的很长一段时间内，他们仍然要给鲜卑人上贡。可以说，只要鲜卑自身不出问题，柔然人还不至于瞬间就把旧霸主完全挤出漠北草原。
然而，怕什么来什么。太和五年（370年），前秦灭前燕，把包括慕容氏在内的东鲜卑灭亡。太元元年（376年），前秦灭代国，把包括拓拔氏在内的中鲜卑灭亡。
鲜卑人被前秦团灭后，为了不让鲜卑各部死灰复燃，苻坚以"散其部落"的方式，把鲜卑人打散。其中的拓跋部更是直接被肢解，部众以三丁取一的方式被大量征召入关内当兵。这导致在关外的拓拔氏部众，人丁锐减。影响力大不如之前。
之后，苻坚认为这还不够，然后他就想出了一招二狼驱虎之计，扶持铁弗部（是一个匈奴人与鲜卑人混血杂居的杂胡部落）的刘库仁和刘卫辰去对付拓拔部。后来建立北魏的拓拔珪就是在刘库仁的坚持庇护下，才没有被苻坚招至长安软禁。而是留在了漠南。
