于是，乾隆初年，大量的农民选择入山垦荒。仅四川一省，耕地面积就从近6000万亩增加到了9500万亩，增加的基本都是山地农田。
当然，这种不计后果的开垦，导致大量树木被砍伐，加速了水土流失，也对今天我们的生态环境造成了影响。
总的来说，佃农选择是否开垦荒地，主要取决于投入和产出，这些因素又与土地的自身条件、政府的鼓励政策和农作物的性质息息相关，不能一概而论。
但是在封建制度下，农民即使通过开垦拥有了自己的土地，随着皇朝末年土地兼并愈演愈烈，他们中的大部分人后代又将重新变成佃农，最终获益的还是地主阶级，正所谓：
春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。
