东汉有两大才女，一个是做《胡笳十八拍》的蔡文姬，这个坎坷的女人，曾经被匈奴左贤王虏回去，生了两个儿子，被曹操重金赎回汉朝；另外一位是续写《汉书》的班昭，她的《东征赋》是《昭明文选》里唯一收录的女性文学家的作品，她本人曾经伺奉了四代帝王，成为后宫嫔妃的老师，她还是汉和帝遗孀邓太后的智囊。要论文采风流，蔡文姬和班昭各有千秋，要论在当世的影响力和对后世的文史贡献，要就是班昭更胜一筹了。她是当之无愧的东汉第一才女，虽然在《后汉书》中她的传记非常简短，所记生平寥寥，可是班昭是一名有故事的女同学。
班昭是班彪的女人，班固和班超的妹妹。班彪是东汉初的文史大家，做有《北征赋》和《续史记》等作品，当世很多人都钦佩他的才华。这位有才学的老爸生了三个了不得的儿女，长子班固是《汉书》的作者，次子班超投笔从戎，以一己之身平定西域三十六国，女儿班昭替去世的兄长班固续写《汉书》，还入宫随驾几十年，成为四代皇帝的"家庭教师"，她对朝廷的影响力实际上远远超过父亲和两位兄长。
班昭出生不久，班彪就去世了。班家一门才俊，家学渊源，虽然班昭从小是母亲教养长大，但是照样饱读经史，天分极高。她十四岁就出嫁了，她的丈夫叫曹寿，生下一个儿子叫曹成。曹寿早逝，班昭很年轻的时候就守了寡，但是她立志守节，但是替早逝的丈夫撑起了门楣。
