匈奴虽然被驱逐出了漠南，但在漠北和西域，匈奴仍有不小的势力，同时汉朝由于连年战争，国力损耗甚巨，不得不暂停对匈奴的大规模用兵，匈奴赢得喘息之机。
在接下来的一段时间内，汉匈的征战焦点集是西域，双方为了争夺西域，进行了白热化的较量，汉朝北部边境因此显得比较安定，乌桓也迎来和平的发展时光。
西域的争夺以匈奴的落败为终点，不久后匈奴更是遭逢内乱，内部混战不堪，在汉朝的干预下，郅支单于西迁，后被陈汤、甘延寿率军诛杀，呼韩邪单于则占据漠北王庭，臣服汉朝，娶了四大美女之一的王昭君。
匈奴已然臣服，汉朝也没有派军攻打，但这对乌桓来说并不是什么好事，在汉朝不插手的情况下，它可不是匈奴的对手。
