陈馀与张耳并名，两人同功一体。但张耳因跟随项羽入关，而被封为常山王（实际上的赵王）。而陈馀因弃将印去，不从入关，但项羽素闻其贤，有功於赵，闻其在南皮，故因环封三县。而陈馀之所以对田荣说项羽封王不公，就在于田荣也是没有受封为王的实权人物。陈胜吴广起义之后，齐人田儋自立为齐王，秦将章邯围魏王咎於临济，魏王求救於齐。田儋将兵救魏，为章邯所败，田儋战死。
齐人闻田儋战死，便拥立故齐王建之弟田假为齐王，并以田角为相，田间为将。而田儋之从弟（堂弟）田荣收拢田儋的散兵，退守东阿，章邯追而围之。项梁闻田荣被围甚急，便引兵击破章邯於东阿。章邯向西撤退，项梁引军追击。而田荣闻齐人拥立田假为齐王，便怒而引兵逐田假，田假逃奔到楚国，而田角、田间流亡於赵国，田荣便拥立了田儋之子田市为齐王。
而项梁追击章邯，章邯的兵力却得到后方补充。项梁便遣使至赵、齐两国，相约共击章邯。田荣却要求楚国杀田假、赵国杀田角、田间，才肯出兵相助。而楚、赵皆不肯背义杀田假，田角、田间。是故，田荣不相助项梁，其后，项梁为章邯所败、战死。因此，项羽深恨田荣，田荣又不曾助楚攻秦。故而，田荣未能受封为王。
