洪武二十五年（1392年）5月，长子太子朱标病逝；洪武二十八年（1395年）正月，次子秦王朱樉病逝；洪武三十一年（1398年）三月，三子晋王朱棡病逝。朱元璋剩下的一二十个儿子中，此时就属老四朱棣最大了，为皇长子。
朱棣生母史书记载存疑，有说是马皇后的，也有说是朝鲜皇妃的。好吧，即便朱棣生母是朱元璋的朝鲜皇妃，朱棣是庶子，朱元璋能以"传嫡不传庶"的礼制，将皇位传给嫡子朱标后人，但关键是朱允炆也不是朱标的嫡子啊，他是朱标妾室吕氏（正室 常氏死后被扶正）所生，朱元璋驾崩时另有朱标嫡子朱允熥。
这么算来，朱允炆也不是嫡长孙（朱允熥才是），充其量只是皇长孙而已，而这时候，朱元璋偏偏又舍弃了嫡长孙，选了庶出 的皇长孙。
朱棣想不通啊，自己明明是皇长子，怎么就输给了皇长孙了？
