北洋军是一个很好的平台。它的编制、武器在当时都非常先进。袁世凯对军队现代化极为重视。晚清时，北洋军已经有不同军种，可以互相配合，适应不同的作战环境。袁世凯用人上的不拘一格，更让许多人才愿意为他效劳。
北洋军的很多军官在此之前，其实并不出彩。如曹锟，他过去在保定城卖布，后入天津武备学堂读书，曾赴朝鲜参战。可是，曹锟没什么背景，却能吃苦耐劳，做事懂得让利给军营士兵 ，逐渐受人拥戴，被袁世凯提拔重用。这样的例子还有很多。
袁世凯的北洋军军官中，有很多之前有本事，却没有机会得到重用的人。他们在袁世凯麾下，得到机会被委派重任。而且，很多人被袁世凯送入学堂，重新培训。
