十一世纪的十字军东征，由于阿拉伯奴隶兵无法对付突如其来的攻势，基督徒很快的便占领圣地耶路撒冷，但随着突尼斯战役的结束，十字军东征告尾声，阿拉伯奴隶兵团也更加强大，使基督徒不再进攻圣地。
可以说，伊斯兰历史上最伟大的军事将领是库尔德军阀萨拉丁。 Salah al-Din Yusuf Ibn Ayyub或萨拉丁是Shirkuh的侄子，Shirkuh是早期的库尔德将军，受雇于可怕的阿勒颇和大马士革突厥统治者Nur ad-Din。根据Nur ad-Din的命令，Shirkuh入侵埃及，阻止耶路撒冷基督教王国征服该国主要的粮食生产地区。当萨拉丁成年时，他控制了埃及并清除了什叶派法蒂玛哈里发。在他以英国国王理查德一世（"The Lionheart"）命名的反对十字军军队的着名攻势之前，萨拉丁在埃及进行了针对什叶派的杀人军事行动，并将逊尼派伊斯兰教建立为新的Ayyubid苏丹国的官方宗教。 Ayyubid军队在88年的基督教统治之后赢得了战场上的荣誉并占领了耶路撒冷城，主要由马穆鲁克骑兵和步兵组成。直到1250年它的崩溃，Ayyubid苏丹国才完全依靠马穆鲁克士兵的实力和技能。
尽管萨拉丁挫败了十字军征服埃及的欲望，但这并不意味着中东剩余的基督教势力或欧洲各国已经放弃了夺取开罗，亚历山大或达米埃塔的想法。
