这个拯救明朝的大忠臣叫于谦。于谦为世人所熟知，是因为收录进小学语文课文的一首《石灰吟》。"粉身碎骨全不怕，要留清白在人间"，流传大江南北，家喻户晓。
于谦所干过最漂亮的事情，当然不是写了一首《石灰吟》，而是在"土木堡之变"后，扶持新君明代宗即位，并积极组织策划北京保卫战，击败了也先大军，让大明王朝转危为安。可以说，于谦是拯救明朝的大忠臣。
然而，于谦的下场并不好。北京保卫战后，也先看到明朝已经顺利进行了领导变更，在"土木堡之变"中俘获的明英宗已经没有任何使用价值，便将明英宗释放回去。一时间，明朝竟然有了两个皇帝。可想而知，场面有多尴尬？
明代宗不愿意将皇位还给明英宗，将明英宗软禁起来。1457年，在大臣徐有贞、石亨等人的策划下，明英宗发起"夺门之变"，夺回了皇位。
