朱元璋的祖上只是普通农民而已，遇到天年好还能吃上饭，遇到天年不好，连活下去都成问题。朱元璋的父母总共生了六个孩子，可是在发迹前，他的家人都死得差不多了，最后剩下一个姐姐还活在世上，却嫁得太远，无法关照他。
朱元璋的三个哥哥和父母去世以后，连个安葬的地方都没有。面对亲人们的尸体，年仅七岁的朱元璋几乎要崩溃，幸好当时刘继祖看他可怜，捐献了一块地方给他。得到这块地方以后，朱元璋的亲人这才不至于死后还停留家。
安葬完亲人以后，朱元璋感到非常迷茫，到底怎么才能活下来呢？为了不至于饿死，朱元璋决定出家。在他看来，就算再贫穷寺庙里总是有口饭吃的。哪曾想到，在连年天灾之下和尚都快没米下锅了。
之后，朱元璋按照寺庙方丈的嘱咐，走出山门开始化缘。在极度饥荒的年代，化缘的日子同样不好过，人人家里都没饭吃了，又哪里还有闲钱给化缘的和尚呢？几经周折，朱元璋再次回到了寺庙。
