一直以来，刘秀和阴丽华的爱情都是人们津津乐道的话题，刘秀由此又被誉为最专情的皇帝。在中国古代家、国不分的情况下，帝王的爱情往往掺杂着政治，刘秀和阴丽华的爱情也是如此，实际上，郭圣通和阴丽华的一废一立对东汉王朝以后的国运有着决定性地影响。
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刘秀在昆阳之战前的名声并不响亮，反倒是大哥刘縯的名声广为人知。
刘縯的家族既是西汉皇族后裔，也是南阳一方豪强，他不满王莽篡汉，和各路豪杰往来，一直为恢复汉室做着准备。当时的社会流行豪强通婚，豪强和皇族后裔通婚亦十分常见，刘縯得益于此，拥有了一个非同一般的人脉网络。
刘縯的外公樊重"为乡里著姓"，"营理产业，物无所弃，课役童隶，各得其宜，故能上下戮力，财利岁倍，开广田土三百余顷。其所起庐舍，皆有重堂高阁，陂渠灌注。又池鱼牧畜，有求必给"，"资至巨万"。刘縯的妹夫邓晨"世吏二千石"。刘縯的好友李通"世以贷殖著姓"（刘縯死后，也成了刘縯的妹夫）。也就是说，樊重、邓晨、李通的家族和刘縯的家族一样，皆为南阳当地豪强，这四大家族间的强强联合使刘縯拥有了雄厚的人力、财力、物力。此外，邓晨的家族和阴丽华的家族也有联姻，阴丽华的母亲即出自新野氏。
