“金陵”在文本中无论其地位还是出现的频率，都远在上述几个地名之上，曹雪芹甚至一度用《金陵十二钗》命名本书。文本中第一次出现姑苏时，脂砚斋指出"是金陵"。姑苏，在地理上并不是南京，当然也就不是金陵。而且，至少十二正钗（如秦可卿）并不都出生成长于地理上的金陵，却被冠以金陵十二钗。
对于如此重要的一个地名，却未见脂砚斋作批，显然大不近情理。"金陵”，绝不简单，一定隐藏她所处时代不能言说的寓意。我就东施效颦，依着脂砚斋的"虎”，画一下我的“猫”，金陵的寓意应该就是“金是`白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆’的巨大陵墓”，而清的前身就是努尔哈赤建立的后金政权，金可指代清。
同一回，金陵又称应天府，这不是闲笔，更不是赘笔，而是作者精心暗示一一金陵与天命有关，即与帝王之类相关。“金陵”在《红楼梦》中，除了是地理意义上的名词，还有文本意义上独有的意涵，因此，金陵第一府之贾府也是天下第一府一一清朝皇家，因而文本中的主要故事既发生在南京，也发生在都中;既不只发生在南京，也不只发生在都中，而是发生在“金陵”一一大清的万里江山。
贾府的老祖宗贾母姓史，应该也是作者有意为之，因为只有皇家最接近于史，皇家的一举一动本身就是历史，也只有皇家才拥有书写正史的权力。贾府也是天下第一府，这才是荣国府正堂对联和宗祠大门抱厦和正殿对联中有惊心骇目的"昭日月”、"功名贯天”等的原因所在。
文本和脂批还多处暗示甚至明示贾家非同小可，绝不仅仅只是曹家的艺术再现。作为贾宝玉和十二钗的栖止之所、通部书的中心舞台，虽“园基并不大”（脂批)，元妃却美其名曰“天上人间诸景备”的大观园，这暗示通部书将以小喻大；第二十九回清虚观打醮，作者似乎是不经意的一笔，也暗示了贾府非同寻常的历史。贾珍回贾母神前点了戏，头一本《白蛇记》，是汉高祖斩蛇方起首的故事，第二本《满床笏》。贾母倒觉得第二本该先上，神佛要这样也只得罢了。当问及第三本是《南柯梦》时，贾母便止笑不语。
