鲁迅先生年轻的时候，家里雇佣的保姆是一位上了年纪的老人，当年太平天国时她十几岁，亲眼见到了很多事情。闲暇时她会向鲁迅讲述当年"闹长毛"的事情，在她眼中太平军、清军没有正邪之分，只是说当时百姓最害怕的东西有三种，一种是"长毛"，一种是"短毛"，还有一种是"花绿头"。
很久之后，鲁迅才明白保姆口中的三种东西分别指的是什么，"长毛"自然就是太平军，而"短毛"和"花绿头"则是官兵。鲁迅年轻人接受的教育都是"长毛"的可恶，在同族中甚至还有人被"长毛"杀掉，后来被朝廷册封为"世袭云骑尉"，所以那时的鲁迅先生也认定"长毛"之可恶。
可后来随着自己阅历的不断增长，听的看的多了之后，鲁迅的心中开始"心事如波涛"，不在坚定的认为杀人凶手就是太平军。用鲁迅先生的原话说："久而久之，由于自己的阅历，证以保姆的讲述，我竟决不定那些凶手，究竟是长毛呢，还是'短毛'和'花绿头'了。"
