"忽传发匪将至浙，皆不深信。及二十七卯时而杭城失守，中丞、方伯以下皆殉难，地方官死者十居其九。运河下，尸积水面。上城被难男女二十余万，此城中大乱，始知乃浙省一大劫。"
上面这段话出自《转徙馀生记》，描述的是太平军攻克浙江首府杭州时的情景，因城破死伤者多达二十多万。书中还记载了一件有意思的事情，杭州城破的时候，城中出现了一群头戴红巾的军人，他们闯进城中富户家中搜刮财宝，随意杀人取乐。老百姓开始以为他们就是太平军，纷纷躲避。
后来有人指出说这群人是杭州的"复胜勇"，是本应负责保卫杭州的团勇。眼见城破，这群人就逃入城中换了一头红巾，冒充起太平军到处抢掠杀人。后来正牌太平军了，却是来发安民门牌的，登记户口的。
通过上面这段记载，可以得出两点结论：第一、太平军和清军交战，确实造成了大量的百姓死亡。第二、屠杀百姓的也许根本不是太平军，而是趁火打劫的官军。近代著名的大文学家鲁迅先生，在他的笔记中对于太平天国运动也有记载。
