光绪帝不过是傀儡而已，做主的还是慈禧。偏偏慈禧对珍妃的态度急剧下降，越看越讨厌，便以此为借口严加惩处。她认为皇帝奢华无度，不成体统，小小的妃子更是恃宠而骄，穿得比自己还要奢侈，没有尊卑之分。
张仲忱的《我的祖父小德张》以及德龄的《瀛台泣血记》分别记录这件事情的结果，珍妃被太监崔玉贵扒下珍珠衫，还回宫领了30竹竿子。
前三次，珍妃是背锅侠，是宫廷斗争的牺牲品，挨打实属可怜。然而第四次挨打，则完全是咎由自取。她出身不错，本来就生活富足，入宫后出手阔绰，对下人赏赐很多，逐渐手头拮据。为了获得收入，她竟然串通自己的堂兄志锐进行了卖官鬻爵。
在这个丑陋的行径中，珍妃扮演了不光彩的角色。志锐负责在外找金主买家，珍妃这负责向光绪吹枕头风。光绪实权不多，但也能任命一些品级的官员。可惜珍妃推荐的人都靠不住，一个个被查处，这才东窗事发。
