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在曹操势力草创、发展及壮大的过程中，其内部逐渐形成了两大集团，一个是以运筹帷幄著称的汝颍集团，其中的代表人物为荀彧、郭嘉和荀攸。另外一个集团则是以曹操宗室所组成的谯沛集团。这一集团的主要人物为夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹休等人。在之前的文章当中，笔者对曹仁和曹休进行了介绍，今天要说的人物是谯沛集团中的另一位将领。他的名字，叫做曹洪。
曹洪，字子廉，是曹操的堂弟，也是曹操集团的元老之一。按照《三国志?曹洪传》的介绍，早在曹操起兵对抗董卓之时，曹洪便加入了曹操集团。他不仅是曹操集团草创、发展、壮大乃至建国的见证者，还多次亲临战阵与其他割据势力展开殊死搏斗。同时，他还历任扬武中郎将、厉锋将军、都护将军、骠骑将军等职，是曹军中的一员高级将领。说到曹洪长达数十年的军旅生涯，有两大战事可谓非常关键。一次是荥阳之战，另一次则是汉中之战。
