清朝自1840年的鸦片战争被打败之后，便开始进入了不断向列强割地赔款的死循环中，直至灭亡。许多人认为清朝后期之所以如此羸弱，主要是因为没有一支强大的军队。不过，这个说法只对了一半。事实上，在清朝晚期还有一支世界顶级部队，这支部队就是清朝的禁卫军。
清朝的禁卫军始建于光绪三十四（1908）年十二月。当时清朝最后一位皇帝，宣统帝溥仪刚刚登基，由于溥仪还未满三周岁，所以国家的实际大权控制在溥仪的生父、摄政王载沣手中。
载沣执政初期，也希望通过努力，让大清王朝重新焕发生机。所以他刚一上位，就积极推动清朝军队的改革，其中一个很重要的步骤就是组建禁卫军。
