然而，曹操这次一征召，田畴就来了，而且迫不及待，唯恐不及？
为什么呢？原来，田畴祖居北疆，打小看着族人与百姓们受乌桓等少数民族的侵扰与蹂躏，在他内心保土守疆抵御外侮之心甚强，而袁绍父子与乌桓人勾搭成奸，为争霸业毫无底线，竟然引狼入室、劫夺百姓，这让田畴实在无法苟同。
所以，田畴一听曹操是来打乌桓的，马上屁颠屁颠的跑过来，向曹操献计道："幽州之沿海道路地势甚低，每值秋夏雨季，必积水而成泽国，浅不通车马，深不载舟船，为难久矣。不如北上取道平岗，出卢龙塞，越白檀之险，可达柳城；此道自本朝初建武年间以来，年久失修，陷坏断绝，荒废二百载矣，然尚有有小径可行。如此出空虚之地，掩其不备，蹋顿可一战而擒也。"
曹操点头称善。自古以来，由幽州进入东北地区只有两条路可走：一条就是他原计划想走的滨海道，即穿越辽西走廊，由辽西攻入乌桓。但如前文所述，这条路已经被水淹了，此路不通。但还有一条路，所知之人不多，但老幽州田畴知道。这就是西线的平冈旧道，也就是今天的喜峰口到冷口一线，可过承德而直达朝阳。西汉时期与匈奴人作战频繁，这条道主要是为保障战事需要而开辟的，但东汉以后随着战事转向西北羌氐地区，这里逐渐被废弃了，最后变成了人迹罕至之地。既然田畴熟知此路，那么曹军便可暗由此路，打蹋顿一个出其不意！
