有一次曹操问董昭："现在我到了洛阳，你看今后应该怎样做？＂董昭回答说："将军兴义兵以诛暴乱，现在又入朝天子，辅佐王室，这是五霸之功。但是这里的将领们，各怀异心，未必服从。留在洛阳匡弼朝政，必有许多不便，最好的办法是将天子迁到许县去。然而朝廷几次迁徙，现在刚还旧京，再移动恐怕会造成麻烦，愿将军权衡利弊，采取对策。"
曹操认为迁都许县确实是个好办法，但最担心的是掌握精兵、屯驻于梁县的杨奉的阻挠。对此，董昭说："杨奉势孤少援，愿意同将军合作。将军迁为镇东将军，袭费亭侯，是杨奉起的作用，应该及时选派使者厚厚答谢他，把他稳住。我们可以对他说：＇洛阳已残破不堪，没有粮食，想暂时把献帝接到鲁阳（今河南鲁山）去。鲁阳离许县很近，粮食供应没有困难。＇杨奉为人勇而无谋，必定不会多疑。"
曹操按董昭的意见办了，杨奉果然信以为真。曹操便把献帝转移到了许县，改年号为建安，以许（后改为许昌）为都城。献帝任曹操为大将军，封武平侯。于是，曹操总揽朝政。随后，被耍的杨奉起兵，结果被曹操打败，他的将领徐晃也投降了曹操。杨奉率余部逃奔袁术。
曹操得势，袁绍有些后悔，他要求曹操将帝都迁到鄄城，因鄄城离袁绍占据的冀州比较近，便于控制献帝。曹操拒绝袁绍这一要求，写信责备他说："你地广兵多，而专门树立自己的势力，没看见你出师勤王，只看见你同别人互相攻伐。＂
