早在192年曹操代刘岱为兖州牧之后,兖州治中从事毛玠就曾对曹操说:"现在天下分裂,皇帝西迁,老百姓不能从事生产,饥饿流亡,公家没有一年的储备,百姓得不到一点安定,这是难以维持长久的。现在袁绍、刘表虽然士民众多,看起来强大,但都无长远考虑,不是建树牢固基础的人。打仗要师出有义名,守位要靠经济力量,我们应该奉天子以令不臣,修耕植以畜军资。这样,霸王之业,可得成功。"
曹操认为他说的很有道理,便着手去做。但由于兖州的统治没有稳定下来,实行起来有很多不便。曹操打败吕布在兖州的势力后,主客观条件有了变化,便努力贯彻这两项方针,取得了很大成功。
先说"奉天子以令不臣"。
前边已经讲过,献帝在长安先受董卓控制。王允、吕布杀董卓之后,王允掌握了大权。接着凉州军阀李傕、郭汜等杀死王允,赶走吕布,献帝又落入他们手中。