李傕、郭汜不愿离开老巢，表示反对。结果双方妥协，暂时住在附近县城。八月，献帝来到新丰（今陕西临潼北），郭汜想胁迫献帝迁于郿县，献帝不愿意，和公卿们躲到杨奉营中。
杨奉击败郭汜，和董承等护驾东行。不久张济、李傕、郭汜又联合起来，追截献帝，在弘农（今河南灵宝北）把杨奉打败。杨奉表面上同李傕等讲和， 暗中招来河东白波军首领韩暹等助战，又把李傕等打败，继续"护驾"东行。李傕等又整兵追击，再次将杨奉等打败。杨奉等慌忙北渡黄河，用牛车把献帝迁到安邑（今山西夏县西北）。河内太守张杨、河东太守王邑供奉献帝粮食衣物，献帝和百官们才算有个着落。
196年七月，献帝在杨奉等人的护送下，终于回到了故都洛阳。
献帝虽然是个废物，但毕竟是最高权力的象征。谁把皇帝抢到手，谁就有了政治上发号施令的主动权。所以不少人围绕着他争来抢去，大动干戈。在他身边的人，不愿抛弃他，离他较远的人，有些也想把他弄到手。
正像沮授估计的那样，曹操抢先动手了。先前，曹操虽然没有力量打到长安去，但尽量做到通使长安，取得献帝对他做兖州牧的承认。现在献帝东移，正是迎接的好机会，曹操哪能放过呢？他的重要谋士荀彧说：
