又比如钱谦益主考浙江时，帮助考生钱千秋作弊，让他在将"一朝平步上青云"写在每段话的末尾作为暗号，自己好给他开绿灯。事情败露后，崇祯帝亲自在文华殿召其对质，钱谦益只得引咎撤职。
在为官这方面，钱谦益算不得好官更算不上清官，而在个人生活方面，他也有许多引人非议的地方，比如他和名妓柳如是的故事。钱谦益娶柳如是时已经是59岁的老头子了，而当时的柳如是才23岁，正是青春年少。二人婚后读书论诗相对甚欢，但在外人眼中依旧是"老牛吃嫩草"。
钱谦益能够留名后世，是因为他的诗词文章写得好，但并没有文人的傲骨，有的只是媚骨。
崇祯十七年（1644年），崇祯帝在煤山自缢殉国。在拥立新君的问题上，钱谦益支持潞王朱常淓，但福王朱由崧却在马士英等人的支持下即位。钱谦益担心被清算，立马上书给马士英歌功颂德，奴颜媚骨可见一斑。
