唐初的几大家族在当时被合称为"五姓七望"、"五姓七家"。五姓是指崔、卢、李、郑、王，七望是指陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。
当时天下有俗谚说"言贵姓者莫如崔卢李郑王"，这五姓之中，崔姓被公认为"天下第一高门，北方豪族之首"，初期甚至超过了唐朝的国姓，足见士族阶层在当时的影响。
唐朝皇室自称源自陇西李氏，但受到社会的怀疑，而且有胡化之风，因此地位不及崔、卢。李世民登基不久，命人修订《氏族志》，结果官员依然按照习惯把崔氏列为第一，排在了皇族李氏之前。李世民看后勃然大怒，说："山东士族世代衰微，全无冠盖，而靠以婚姻得财，不解人间何为重之？"
唐太宗李世民对崔氏的影响力既嫉妒又畏惧，更不能容忍其凌驾于皇权之上。为了加强皇权、打击士族，他命人重新修订《氏族志》，将皇室李姓列为第一，皇戚族长孙氏列第二，将民间声望最高的崔姓及其他山东士族降为第三。
