转眼刘裕就要撒手人寰，儿子才只有17岁，于是刘裕并将儿子托付给了司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济四大权臣，在刘裕心中，檀道济善武却无大志，徐羡之和傅亮都是忠心耿耿的大臣，谢晦则跟着刘裕带兵打仗了好多年。
宋武帝刘裕托孤完不久就病逝了，刘义符登基为帝，为宋少帝，谢晦等人受刘裕的遗诏辅政，然而刘裕刚刚闭眼，四大权臣就将小皇帝杀了，不禁让人疑惑，这四大权臣实际早有疑心？
其实并不是四大权臣表里不一，刘裕还在世时，谢晦就对他隐晦地说过刘义符不适合当皇帝，刘裕知道自己的这个长子虽然聪明，但整日没个正经，又喜欢亲近阿谀奉承的小人，可刘裕左右一想，也没有找到一个合适的人接手这江山社稷，于是刘义符还是成为了皇帝，希望他能够在信任的臣子的辅佐下，逐渐走上正路。
