贯穿明朝始终的财政危机:证明了重农抑商最终会让位于重商主义(4)

2022-10-08 11:59  360kuai

朝贡"回赐"就是周边的民族和国家向明朝进贡奇珍异宝、珍禽异兽、土特产时,明朝征服需要拿出几倍甚至几十倍的价格进行"赏赐"。朝贡贸易的规模越大,明朝的财政压力就越大。在明朝前期,国家禁止白银流通,其目的之一就是国家将集中开采的白银用于"回赐"。永乐年间是朝贡贸易的巅峰,而需要的财政收入也就更大。郑和下西洋的经费也给明朝带来了巨大的压力。

明朝的财政危机从永乐之后就十分明显了。据户部统计,1551年,各边饷银(军费开支)达525万两,修边、赈济等所需又800余万两,两项合计约1300万余两。而正税、加派、余盐贩卖,加上其他搜刮,总共才900余万两。到了隆庆年间,太仓仅存银130万两,只能支付3个月的开支。

应对财政危机,古今中外都只有两个方法,一是节流,二是开源。仁宣年间,号称是明朝的盛世,其主要采用的方法是节流。永乐帝时期的许多用钱的事业最终在仁宣年间停止了,如停止了下西洋活动、减少和周边国家的朝贡贸易次数和规模、放弃奴儿干都司和交趾布政司等。但是,节流只能暂时解决问题,不能从根本上解决问题。

到了隆庆年间,明朝的财政危机已经十分严重,这时候,开始进行开源。1567年,明朝为了增加税收,同意在福建月港开放民间贸易,允许商人出海。隆庆开关之后,全球有三分之一的白银流入了中国,其中有一部分进入了国家财政系统。同时,隆庆开关有利于东南沿海商业的兴起,也增加了国家的商税。不过,由于隆庆开关仅仅是一口通商,所以对商业的影响也十分有限。

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