袁世凯深知李莲英在宫中的显赫地位，为了巴结"李公公"，他费尽心机。除了逢年过节厚礼相送，在平日也是嘘寒问暖，让李莲英格外暖心。而且，一般人都是短期示好，袁世凯却连续多年，从不间断，从不含糊。
中国人都讲究"礼尚往来"。对于袁世凯的盛意，李莲英也心知肚明。可奇怪的是，相交多年，袁世凯从不向自己提要求。李莲英派人去问，袁世凯只是说："仰慕公公为人，并无一事相求。"
李莲英无功受禄，时间长了，也坐卧不宁，心想，这小子葫芦里究竟卖什么药呢？如果有什么需要，知会我一声，帮忙摆平，也好让我心安啊。可袁世凯迟迟不见动静。
有一天，李莲英听说袁世凯有要事相告，特别高兴，可见了面，袁世凯又给了自己二十万的银票，却绝口不提帮忙的事。
李莲英收了这张银票，按捺不住："兄弟有何吩咐？"
