因为曹魏有东吴和蜀汉两大强敌，因此曹魏在东线的淮南（合肥）一线、西线的雍州和凉州一线、南线的荆襄一线布有重兵，东线淮南兵团、西线雍凉兵团和南线荆襄兵团是曹魏三大重兵集团，这三大重兵集团的选择其实也是决定曹爽和司马懿谁将胜出的关键性因素，那么它们将会作出如何选择？
先看西线雍凉兵团：这是一支用来和蜀汉作战的重兵兵团，最高军事统帅是征西将军，曹魏立国后四征将军的权柄日重甚至地位犹在四方将军之上，手握重兵可谓是位高权重，那么当时的征西将军是何人呢？正是和曹氏关系极为密切的夏侯氏的第三代领军人物夏侯尚之子、也是曹爽的表弟有都督雍凉军事之权的夏侯玄。
夏侯玄虽然是征西将军，也是雍凉兵团的最高统帅，但是他对雍凉兵团的掌控力却没那么强，这主要有三个原因：第一，雍凉兵团还有一个重量级人物，此人就是时任前将军和雍州刺史的郭淮，郭淮和司马懿关系不错，第二，夏侯玄是在244年的骆谷之役之前出任征西将军，时间不算长，在雍凉兵团根基不深；第三，司马懿自229年诸葛亮第三次北伐时协助曹真作战开始，长期出任西线统帅，在雍凉军中根基很深。
