直到魏晋时期，官员等级被确定为"九品十八级"，同时也出现了王爵制度，拥有王爵的人是凌驾于官员以上的贵族。同时王爵也分为一字王与二字王，一个字的通常是地位比较高的亲王，基本是以古代的国名来作为封号，两个字的则基本是地位较低的郡王，通常以郡县名号来命名。
当然在大多数情况下，无论是郡王还是亲王，他们的权威都是远远无法与皇帝相提并论的，但一字并肩王却是一种极为奇特的存在。顾名思义，一字并肩王就是封号为一个字，并且地位是能够与皇帝并肩的存在，然而在历史上真的是如此吗？
在许多的文学影视作品如《薛仁贵征东》、《二进宫》、《隋唐演义》中，都有出现"一字并肩王"的尊号，他们是真正一人之下万人之上的存在，哪怕是见到皇帝也不需要行礼，在接到皇帝的命令以后也有权力表示拒绝与反驳，但我们知道这在中国古代的君主专制体制下，其实是相当不现实的。
