中国古代很多人一生中的毕生理想，就是能够成为王侯之类的人物，所以王勃会说"冯唐易老，李广难封"，戚继光会说"封侯非我意，但愿海波平"，后世的人则会说"粪土当年万户侯"，其实都在一定意义上体现出了王侯之类爵位，在古代的尊贵地位。
王爵是比侯爵更加高级的一种存在，而王爵之中其实也有高低之分，当然它出现的历史时期其实没有大部分人想象的那么早。在战国时期尽管有很多国家的诸侯都称为王，但那其实并不是一种爵位，在理论上先秦时期是只有作为天下共主的天子才能够称王的。
不过后来由于周天子势力衰微，渐渐无法掌控整个国家，以至于下面的诸侯国主都开始"僭越"，纷纷擅自称王，而周天子也无力讨伐，这个时候虽然出现了众多的"王"，但他们实际上就是国家最高的统治者，而不是后来贵族的一种荣誉称号。
