不过，张定边在战前便认为，应当兵分两路，一路围南昌，一路则直捣朱元璋的南京，定能取胜。但陈友谅依然不听。果然战局一开，陈友谅军便溃不成军。为了挽回劣势，张定边派出三条军舰径直杀向朱元璋旗舰。他在船上吼声如雷，靠近的敌人均死于其刀下。就这样，仅三条船便突破了朱元璋的前军。而在被其中军30多条船困住后，他依然不惧。执剑立于船头，连杀数人，其中便包括不少明将。其部队更是在他的激励下，奋勇杀出重围，直逼朱元璋。此时，张定边与朱元璋不足百步，他杀红了眼，朱元璋性命岌岌可危。不过说来也巧，此时常遇春正在朱元璋不远处。若不是他持箭命中张定边，迫使其退却，此战朱元璋则必死，就更没未来的大明了。
后来，陈友谅势力败亡，他不愿投降明朝，便遁入深山削发为僧，还曾做过力劈猛虎的壮举，最终活到99岁方才去世。
