在中国古代，非常的讲究门第家风。如果一个人的出身高贵，那么他在仕途上就会非常顺利，统治者也非常乐于重用这样的人才；相反，如果一个人出生在一个臭名远扬的家庭，那么注定他的人生将充满挫折和不幸。然而唐朝时，却有一户人家，他们的祖先是武则天的鹰犬，为武则天残害了无数的忠臣贤良，在武则天死后受到清算，成为臭名远扬的罪人。但是他的曾孙却得以入仕为官，在安史之乱中与张巡死守睢阳，力战而亡，唐朝皇帝为其建庙封，岁时致祭，至今依然享受百姓的香火。这个臭名远扬的罪人就是武则天朝宰相许敬宗，而流芳百世的就是其曾孙许远。
许敬宗出生书香世家，在隋朝时入仕为官，担任县令。隋朝大乱时，许敬宗见隋朝四分五裂，遂投靠了瓦岗军。后来瓦岗军举寨投靠李世民，文采颇高的许敬宗得到重用，一度担任礼部尚书一职。
唐太宗李世民去世后，唐高宗李治体弱多病，朝廷大权渐渐掌握到皇后武则天手里。许敬宗看出了武则天的野心，马上投靠，帮助武则天对付终于李氏的宰相长孙无忌等人。经过许敬宗的捏造和诬陷，长孙无忌被流放岭南，并死在了那里。许敬宗因功晋升为宰相，成为武则天谋朝篡位的鹰犬。武则天失势后，许敬宗受到清算，被朝廷称为唐朝第一奸臣，取消了赐封的所有官衔，子孙后代多被流放蛮荒之地。
