而且羌族不仅在东汉时期一直叛乱，到了三国时期也是魏蜀两边倒，不停搞事情。甚至到了后期晋朝一统天下，凉州还出来个鲜卑族的秃发树机能，先后大破晋的封疆大吏胡烈、苏愉、牵弘、杨欣，攻陷凉州，威震天下。打得晋武帝司马炎直吓得喊出："虽复吴蜀之寇，未尝至此。"之言来。
战争打的就是钱财，东汉边境兵连祸结，财政自然也会紧张。
"自羌叛十余年间，兵连师老，不暂宁息。军旅之费，转运委输，用二百四十余亿，府帑空竭。延及内郡，边民死者不可胜数，并、凉二州，遂至虚耗。"出自《后汉书》。
然而在如此内忧外患下，继任的汉灵帝刘宏却还没有一点危机意识。要说汉帝国也是名将辈出，就算是到了诸葛亮口中倾颓的桓、灵二帝，东汉依旧有着号称凉州三明的段颎、皇甫规，张奂。这三人便如同救火队长一般，一旦羌族和鲜卑族有叛乱，立即就被调去边疆抵御、镇压。而只要这三个人一出马，便是战无不胜，故此东汉末期虽说已经是百足之虫，死而不僵，但也还能维持着表面上的强大。
然而在表面的强大下却已经是暗流涌动，皇帝看士族不顺眼，士族看宦官不顺眼，继而看皇帝，看整个朝廷不顺眼。羌胡看汉人不顺眼，汉人也与羌胡矛盾重重。然而打了几十年却也只是打得府库空虚，依旧解决不了问题。在连年的消耗下，整个大汉帝国已是危如累卵，现在只需要那压垮骆驼的最后一根稻草了。
