说完了内忧，再来说外患。
东汉外部的忧患显然就是西部的羌族部落，和北方崛起的鲜卑部落。至于北匈奴，早在汉和帝时就被大将军窦宪给灭了，南匈奴则实力弱小，最多算是汉朝的小马仔。
关键还是西羌，到了汉中后期，羌族因为东汉的制度内迁进入了凉州，想要汉化这些异族之人。可是凉州的羌人有没有被汉化不知道，凉州的汉人倒是被羌化了。从后来凉州之地的汉人韩遂、马超等人的作风来看，显然这些凉州汉人早已没有了中原汉人礼义廉耻的观念。
而因为凉州这种胡汉杂居，难以管理，再加上羌族人民风剽悍，所以东汉中后期，羌族叛乱之事，屡见不鲜。
