然而这种病态的风气在却远远不止这一代。在桓帝走了之后，继任的灵帝更是有过之而无不及，宦官的权势更胜桓帝时期，而且直接搞了第二次党锢之祸，可算伤透了天下党人的心。
而正是因为这两次党锢之祸，诸葛亮在《出师表》中才有"亲小人，远贤臣，此后汉之所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。"之言。
虽然党锢之祸因为黄巾之乱而结束，可造成的影响却远远无法消除。东汉士族的力量举足轻重。例如四世三公，门生故吏遍天下的袁家，在汉末便出了袁绍、袁术兄弟，一度主宰天下局势。若不是兄弟二人互相攻伐，而是齐心协力，说不定中原霸主未必有曹操什么事了。
而桓、灵二帝的这两次党锢之祸，已经让天下党人彻底失去了对于汉室的信心，士族既然对于君主失去了信心，那心中肯定会想着换一个君主。而继任的君主（汉灵帝）却依旧打压党人，直接断了党人的晋升通道，让这些党人永无出头之日。那这些士族，就会开始思考，既然一连两个皇帝都是这般，那么改朝换代，是不是才能根本上解决问题？
