景耀六年（263年），司马昭分三路大军伐蜀，姜维绕过邓艾诸葛绪的防御，驰援汉中，并在剑阁与钟会僵持不下。然而邓艾却偷渡阴平，兵临成都，刘禅惊慌失措，率蜀汉文武百官投降，并要求姜维即刻放下武器投降。姜维仰天长叹：吾等死战，何故先降耶？无奈之下，姜维向钟会投降，然而不久后，姜维被卫灌剖腹取胆，全家也被杀害，这究竟是为何，以下依据演义内容做简要分析（仅供参考）。
首先姜维投降钟会，却是别有用心，意图借钟会之手复国。话说太傅蒋显到达剑阁，传后主命，要求姜维投降。维大惊失语，将士们也是怨声载道，姜维拔剑砍断大石，率将士哭拜于诸葛亮灵位前。姜维突然安抚众将士：众将无忧，吾有一计，可复汉室。随后便投降钟会，原来姜维投降钟会，是想劝说钟会谋反，借他之手复国。钟会素来志向远大，非池中之物，况且当时邓艾灭蜀，抢得头功，钟会对其十分反感，二人都想赢得灭蜀第一功。
其次姜维欲借钟会之手斩杀邓艾。话说邓艾夺取成都之后，未经司马昭允许，私自任用蜀汉官吏，封刘禅为骠骑将军，蜀汉太子为奉车都尉，蜀中大小官员都受到不同的赏赐。邓艾声称，若是百官落入其他人之手，恐怕就没有这么幸运了，于是众人都感激邓艾的恩德。
再次姜维成功劝说钟会谋反，却功败垂成，壮烈殉国，满门被杀。卫灌收押邓艾父子，钟会尽得邓艾兵马，佣兵几十万，一时间钟会的实力大增。司马昭早已察觉到成都的异样，对钟会也是万分提防，于是率大军进驻长安。昭写书信给钟会，声称因害怕钟会不能捉拿邓艾父子，特率大军至长安，以防不测。钟会看到书信后，与姜维商议，司马公明知我军数倍与邓艾，却又率军赶来，这分明就是在怀疑我。姜维也声称主上怀疑臣下，臣不久将死，邓艾就是个例子，钟会于是更加恐慌。
