此后十余年，郑庄公与宋、卫等国交锋，多有战绩，威震天下，破许国一战时，因公孙子都妒忌颍考叔建功，暗箭将其射杀，庄公派人严查，子都无奈自刎而死。
话说周平王东迁后，两代郑伯都在周都辅佐王驾，而郑庄公因太叔段内乱，久未朝见天子。这时忽然传来消息，周平王打算将权力分给他人，庄公匆忙入朝，假意辞去朝中大权，周平王心底有些惧怕庄公，执意不许，这时有大臣献策，不如天子与郑伯互相交换人质，便可释去彼此猜疑之心。这次，君臣二人竟全都同意。由此可见，周朝开始逐渐没落了。
公元前720年，周平王驾崩，太子从郑国赶回，因哀伤过度而亡，于是平王孙子姬林即位，史称周桓王。寤生身为司徒，执掌朝中大权，又比天子高出两个辈分，主弱臣强，庄公一时权势熏天，简直一言九鼎，无人不怕！
时间一长，庄公每日这种倨傲之态，令年轻气盛的周桓王坐卧不宁，深感不安！于是暗中便和近臣商议对策。公元前715年，桓王就以郑庄公为左卿，虢公为右卿，同掌朝政，实际上便是削去了庄公一半权力，寤生听闻冷笑两声，暂时忍了！
后来，周桓王见庄公没多大反应，胆子又大了一些，以他不尊王命，擅自伐宋为名，再次削去他所有权力，改由虢公独掌朝政。
