但这个首富当得并不容易。最初养蛇时，杨德昌一天会被咬上几十甚至上百次。最惊险的一次，还是在为五步蛇挤毒液时，蛇头忽然扭过来咬在他手上。“我立刻拿刀在手上划出两道口子放血，再用水急冲，再叫车去杭州的医院打血清。”那时睡觉也睡不踏实，不时有蛇逃跑。一次晚上醒来，“忽然觉得肚皮上一凉，马上知道有蛇爬上来了。”他定睛一看，还是条毒蛇，“我吓得一动不敢动，好一会才游走。”虽然有风险，但养蛇的收入还是让村民动心了，纷纷前来请教，杨洪昌也毫不保留。最多的时候，全村85%以上的村民都在养蛇，相当壮观。渐渐地，村里的鸡鸭猪狗等牲畜越来越少，四处充斥着蛇的声音，令人毛骨悚然，据说小偷都不敢来。不过光靠胆大，子思桥村还不足以成为中国第一蛇村。
为了致富，居然还发展出了旅游业?一个养蛇户说：“20年前赚个三万五万，只能过过日子。但近十年，年收入都在50万以上。”收入暴涨，在子思桥村是普遍现象。即使规模较小的养殖户，如今的年收入也能有十几万。这背后，是由于子思桥村一直在产业升级。从最初最简单的养蛇、卖蛇，子思桥村的养蛇户们探索出了许多提高蛇产品附加值的道路。蛇饼是最常见的产品。村民们将蛇杀后，盘好后就摊在路边或许院子里晒蛇饼，村里随处可见，场面很是壮观。