一天晚上张须陀显得格外郁闷，他便召集军中将士商议，他对部下说："我们兵少粮尽，处境艰难，当务之急只能逃跑，但是叛军的骑兵是我们的好几倍，不出奇计没有胜算的可能，而且势必陷入重围，我准备用调虎离山之计。"
将士们听后非常气愤，大家本来就对隋炀帝颇为不满，先前看在张须陀的面子上才替国效力，现在隋军走投无路，逃跑得了，还玩什么计谋。
张须陀看出将士们的不情愿，于是他也不绕圈子了直接说："我率领主力部队撤退，叛军一定会追击，谁愿意替我去偷袭叛军的大营，掩护主力部队撤退。"
大家听后沉默不语，谁都不愿当替死鬼，谁也不愿去冒这个险。
在关键时刻，秦琼挺身而出，他说："如果张将军不嫌弃我没有带兵经验的话，就派我去吧。"
