经过张居正的改革，明朝驿站重新焕发了活力，传递书信和接待人员的工作效率大幅提高，而所花的经费却比改革前减少了近三分之一。根据史书记载，张居正对驿站的改革是“清驿递以恤民劳”，“小民欢呼歌诵”，深受广大民众的欢迎。
但利益受损的官员们可不喜欢张居正的改革，所以在张居正去世后，对驿站的改革措施也基本被取消。于是被张居正解决的各驿站问题卷土重来。等到了崇祯帝继位时，驿站已经是大明朝沉重的财政负担，所辖人员的数量更胜往昔。
崇祯元年（1628年），崇祯帝采纳官员的建议大幅裁撤驿站。但急躁短视的崇祯帝没有张居正的眼光和手段，措施过于冒进，几乎是一夜之间就让几十万驿卒丢了饭碗。而在这几十万驿卒中，有个人的名字叫李自成。
由于丢了饭碗，无奈的李自成只得在西北一带漂泊，当了一名朝不保夕、欠粮欠饷的边兵。崇祯二年（1629年），李自成所在的部队因亏欠粮饷而发动兵变，李自成从此走上了造反起义的道路，最后成长为埋葬大明朝的农民军领袖。
如果张居正的改革没有被废除，驿站就不会成为明朝后期的财政负担，那么崇祯帝也不会大幅裁撤驿站，李自成恐怕也不会走上起义之路了。实际上岂止是驿站，如果张居正的改革能够一以贯之，大明朝又怎会在几十年里便走向灭亡呢？
